Regeneración de costas para la conservación de hábitats

Objetivos

El objetivo de este proyecto de regeneración de las playas ha sido recuperar la línea de costa existente en 1965, año de referencia en el que confluyen tres factores clave: disponibilidad de datos topográficos fiables, inicio de los efectos regresivos derivados del cierre sedimentario del río Turia por las grandes presas y aparición de impactos del puerto de Valencia sobre las playas del sur. En la redacción del proyecto (2018) se estimó un volumen necesario de arena de 2,9 millones de m³, cantidad que fue ampliada en fase de obra debido a la pérdida de sedimentos ocasionada por temporales recientes.

Desde los años 80 se evidenció la necesidad de contar con fuentes externas de arena para acometer grandes actuaciones de regeneración. Sin embargo, la identificación de sedimentos adecuados se vio limitada por criterios técnicos, estéticos y ambientales. Las fuentes continentales no cumplían los requisitos de volumen y granulometría, por lo que se intensificó la búsqueda de bancos submarinos. En 2005 se investigaron más de 275 km de costa entre Valencia y Alicante, identificándose 19 bancos de sedimentos, de los cuales cuatro fueron clasificados como potencialmente aptos.

Entre ellos destacó el yacimiento submarino frente a las costas de Sueca y Cullera (zona 15), con 66 millones de m³ de arena, extensión de 26 km² y carácterísticas óptimas: tamaño medio de grano de 0,32 mm, color y composición compatibles, y sin indicios de contaminación. Ubicado entre 65 y 80 metros de profundidad, su explotación solo es viable con dragas de gran capacidad. Para esta intervención se selecciónó el subpolígono 1 del yacimiento, situado a unos 20 km de las playas objeto del proyecto. Este hallazgo abre la puerta a futuras intervenciones de regeneración en el litoral mediterráneo.

Acciones

La regeneración de las playas de L’Arbre del Gos, El Saler y Garrofera se ejecutó entre abril y diciembre de 2023 con una inversión de 31 millones de euros, financiada por fondos europeos Next Generation. Se trata de la mayor intervención en regeneración costera ejecutada en España hasta la fecha. El eje principal fue el aporte de 3,2 millones de m³ de arena desde el banco submarino de Sueca-Cullera mediante la draga HAM-318, capaz de operar a profundidades de hasta -75 m. La descarga se realizó a través de una compleja red de tuberías soldadas y posicionadas a lo largo de 7,1 km de costa, completando 120 ciclos de carga y vertido.

Además del aporte principal, se repararon y prolongaron los espigones de la Gola de Puchol para garantizar el drenaje de la Albufera y estabilizar la playa regenerada. Para minimizar su efecto barrera, se diseñaron morros parcialmente permeables. En paralelo, se restauró el cordón dunar mediante el modelado con 44.400 m³ de arena, instalación de captadores de Spartina versicolor, plantación de vegetación autóctona y cerramiento de protección blando en 7 km de frente costero.

Como medida correctora ante el posible impacto en el transporte sedimentario hacia el sur, se ejecutó un aporte adicional de 57.345 m³ de arena en la playa de La Devesa, al sur de la gola, mediante una séptima posición de tubería y dos viajes finales de la draga. Esta acción se complementó con el traslado de 7.206 m³ de arena retenida en el cauce de la Gola de Puchol para mejorar su capacidad hidráulica y favorecer la continuidad sedimentaria hacia aguas abajo.

Resultados

Tras la actuación, el seguimiento de la regeneración se ha realizado mediante el análisis de la “línea de cota 0” (LC0), comparando su posición antes, justo después y tras el reacomodo de la arena. Se estima que, una vez alcanzado el equilibrio morfodinámico, se logrará un aumento medio de 73 metros de ancho en los 7,1 km de litoral regenerado, cumpliendo así con el objetivo de recuperar la línea de costa de 1965. Esta actuación representa una solución a largo plazo frente a la erosión, mitigando los efectos del retroceso costero, aunque no actúe directamente sobre sus causas estructurales, como la interrupción del aporte sedimentario del río Turia y la barrera física del puerto de Valencia. La magnitud y planificación de esta obra sientan un precedente técnico para futuras intervenciones en otros tramos del litoral mediterráneo español.